Шум вокруг второго альбома The Contortionist был просто колоссальным. Их дебютник Exoplanet моментально стал сенсацией среди поклонников прогрессивного метала и дэткора, а Intrinsic обещал поднять планку еще выше. Смесь джента, дэткора и пост-рока уже не казалась чем-то революционным, ведь другие группы, такие как Substructure, тоже успели использовать этот рецепт. Но The Contortionist - это не просто калька с чужих идей. Они действительно пытались шагнуть в неизведанные территории. Другое дело, насколько успешной оказалась эта попытка.

Основная черта Intrinsic – это невероятный контраст. Когда группа уходит в мягкие, атмосферные пассажи, они превращаются в чистый саундтрек к путешествию сквозь галактики. Но когда они взрываются гитарными риффами и дэткоровыми брейкдаунами, их музыка становится разрушительной, ломая слушателя изнутри. Это альбом предельных эмоциональных крайностей, где смена настроений происходит так резко и часто, что может вызвать головокружение.

Открывающий трек Holomovement сразу показывает новое лицо группы. Его ритмическая структура и воздушные гитарные партии создают ощущение невесомости, пока внезапно не врывается короткий, но мощный дэткоровый сегмент, после чего песня возвращается к своей гипнотической мелодике. Особенно выделяется финал - возвращение к основному мотиву, но в замедленном, почти думовом темпе.

Feedback Loop - более агрессивный и рваный, с мощными вокальными партиями Джонатана Карпентера. Здесь впервые на альбоме отчетливо проявляется влияние Cynic, особенно в его чистом вокале с роботизированными оттенками. Песня хаотична, но ее мелодические моменты завораживают, а клавишные партии добавляют глубины.

Causality - настоящий шедевр Intrinsic. Она начинается с тяжелого, гипнотического грува, затем резко сменяется мелодичным и эмоционально заряженным проигрышем, сопровождаемым клавишными, которые делают музыку еще атмосфернее. Средняя часть – это безумный техничный ураган, напоминающий Dying Fetus, а затем – великолепный, почти эпический хоровой припев. Такой баланс агрессии и мелодичности делает Causality одной из самых запоминающихся композиций.

Sequential Vision демонстрирует еще больше прогрессивных элементов. Здесь используются неожиданные джазовые пассажи, сложные ритмы и даже вокодер, создающий эффект компьютеризированного голоса. Песня словно блуждает между разными мирами, но ее хаотичность кажется осмысленной.

Самый успешный трек на альбоме - Geocentric Confusion. Здесь группа наиболее органично сочетает все свои стилистические элементы. Безумные, дезкоровые брейкдауны сменяются воздушными клавишными вставками, а в финале - потрясающий прогрессивный джент-грув с акустическими гитарами и многослойными мелодиями.

Dreaming Schematics и Anatomy Anomalies демонстрируют два разных подхода к атмосфере. Первая строится на постепенном нарастании напряжения, а вторая - на медленном, гибридном думовом звучании с неустойчивыми, угловатыми гитарными партиями.

Финальный сегмент альбома Cortical/Solipsis - это кульминация всех идей релиза. Первая часть – таинственное, гипнотическое путешествие, а вторая - один из самых сокрушительных брейкдаунов в истории дэткора. Завершает альбом Parallel Trance - спокойная, умиротворяющая амбиентная композиция, словно прощальное эхо этого сложного, но захватывающего произведения.

Если говорить о продакшне, то здесь не все идеально. За сведением стояли Джейсон Сукоф и Эяль Леви (Daath), но результат получился неоднозначным. В некоторых местах частоты перегружены, барабаны звучат слишком резко, а местами микс кажется мутным, особенно в перегруженных соло, как в Causality. Впрочем, во время атмосферных моментов саунд прекрасен - чистый, прозрачный и глубокий.

Главный вопрос: является ли Intrinsic успешным экспериментом? В каком-то смысле - да. Он доказывает, что The Contortionist не боятся рисковать и двигаться в новом направлении. Однако хаотичность структур иногда работает против них. Прогрессивная музыка не должна быть просто случайным набором сменяющих друг друга секций - в этом плане Intrinsic порой перегибает палку.

Тем не менее альбом стоит послушать. Он важен не только для понимания эволюции The Contortionist, но и как показатель того, куда двигался прогрессивный метал в 2012 году. Если воспринимать его как пробу пера в новом стиле, а не полностью сформировавшееся произведение, то это увлекательное путешествие, пусть и не без шероховатостей. В любом случае, Intrinsic - это альбом, который невозможно спутать с другим, а это уже само по себе ценное достижение.

Трек-лист:
01. Holomovement
02. Feedback Loop
03. Casuality
04. Sequential Vision
05. Geocentric Confusion
06. Dreaming Schematics
07. Anatomy Anomolies
08. Cortical
09. Solipsis
10. Parallel Trance