The Contortionist - группа, которая всегда находилась в поиске собственного звучания. Их ранние альбомы представляли собой техничный дэткор с прогрессивными элементами, но к 2017 году коллектив окончательно отказался от тяжелых риффов и экстремального вокала. Clairvoyant стал не просто очередной главой их эволюции, а полноценным перерождением в нечто иное. Это музыка, которая больше не ориентирована на резкие смены темпа и агрессию - вместо этого она погружает слушателя в атмосферу медитативного размышления.

Альбом начинается с Monochrome (Passive) - медленного, обволакивающего трека, который сразу дает понять, что нас ждет не привычный прог-метал, а нечто иное. Плавные гитарные переливы, мягкий вокал Майкла Лессарда и размеренный ритм создают ощущение невесомости. Здесь нет резких переходов, характерных для ранних работ группы, но есть тонкая работа с динамикой и звуковым пространством.

Следующая композиция, Godspeed, добавляет больше энергии, но делает это не за счет тяжелых риффов, а через сложные гармонии и многослойность инструментов. Лессард здесь звучит особенно проникновенно, передавая в голосе эмоции, которые раньше выражались криками и гроулингом. Песня строится вокруг гипнотического ритма, который завораживает, постепенно приводя к кульминации.

Один из ключевых треков - Reimagined. Он демонстрирует, насколько глубоко The Contortionist ушли в атмосферный рок и эмбиент. Здесь практически нет метала в привычном понимании - это скорее меланхоличная, но светлая композиция, которая цепляет своей искренностью. Пространственные гитары, тонкие синтезаторные текстуры и мягкие ударные создают почти кинематографический эффект.

Заглавная песня, Clairvoyant, является эмоциональной вершиной альбома. Она сочетает в себе сразу несколько настроений: от задумчивости до тихого, но ощутимого напряжения. Инструментальные партии переплетаются в сложный узор, который раскрывается постепенно. Это не песня, которую можно понять с первого прослушивания - она требует времени, чтобы проникнуть в нее и ощутить ее глубину.

Интересно, что на Clairvoyant практически нет резких переходов между треками. Альбом звучит как единое полотно, в котором песни плавно перетекают друг в друга. Это придает ему целостность и делает прослушивание более похожим на путешествие, чем на набор отдельных композиций. Даже Return to Earth, которая могла бы стать потенциальным хитом, остается верной общей концепции - мягкое звучание, вдумчивый текст и внимание к атмосфере.

Завершает альбом Monochrome (Pensive) - своеобразное зеркальное отражение первой песни. Если Passive была вступлением, то Pensive - это размышление после пройденного пути. Музыка здесь словно растворяется в пространстве, оставляя после себя эхо, которое продолжает звучать даже после того, как песня заканчивается.

Некоторые поклонники раннего творчества The Contortionist восприняли Clairvoyant как слишком мягкий альбом, почти отказ от метала. Но если рассматривать его не как набор тяжелых риффов, а как атмосферное произведение, которое исследует эмоции и внутренние переживания, то он раскрывается во всей своей красе. Это не та музыка, что захватывает мгновенно - она работает на глубоком уровне, требуя внимания и вдумчивого прослушивания.

Clairvoyant - это альбом, который может разочаровать тех, кто ждал продолжения Language, но в то же время он может стать откровением для тех, кто открыт к новым музыкальным путешествиям. The Contortionist доказали, что они не боятся экспериментов, и этот релиз - яркое тому подтверждение. Может быть, он и не идеален, но его честность и эмоциональная глубина делают его особенным.

Интересный аспект Clairvoyant - его концептуальная целостность. Хотя альбом не заявлен как концептуальный, в текстах прослеживается единая тема утраты, осознания и принятия. Многие поклонники пытались расшифровать его смысл и пришли к выводу, что он может быть посвящен переживанию смерти близкого человека. Названия песен вроде Return to Earth или Monochrome также намекают на переход, баланс между реальностью и чем-то запредельным.

Еще одна особенность - баланс между инструменталом и вокалом. Если в раннем творчестве The Contortionist вокал часто использовался как агрессивный элемент, то здесь он стал полноценным инструментом, интегрированным в общее звуковое полотно. Майкл Лессард применяет множество оттенков голоса: от почти шепчущего повествования до эмоционального пения, насыщенного экспрессией. Такой подход делает альбом живым, он звучит естественно, словно дыхание.

Стоит отметить и продакшн альбома. За него отвечал Джейми Кинг, известный по работе с Between the Buried and Me. Его влияние чувствуется в чистоте звучания: каждая нота, каждый аккорд звучит объемно и естественно. Даже в моменты, когда музыка становится плотнее, звук остается кристально чистым, не перегруженным, что особенно важно для такого медитативного материала.

Слушать Clairvoyant - это как находиться в подвешенном состоянии между сном и реальностью. Он не требует от слушателя активного вовлечения, но если отдаться его течению, он способен погрузить в глубокие размышления. Это один из тех альбомов, которые раскрываются с каждым прослушиванием. Возможно, он не даст мгновенного эмоционального катарсиса, но его воздействие остается с тобой надолго.

The Contortionist с этим альбомом показали, что их творчество выходит за рамки жанровых ограничений. Они не просто играют прогрессивную музыку - они создают атмосферу, в которую можно погрузиться, и это делает Clairvoyant особенным. Он - не про техничность или брутальность, а про чувства и осознание. Если раньше их музыка была полна структурных головоломок, то здесь они сосредоточились на передаче эмоций через минимализм и нюансы.

Таким образом, Clairvoyant - это не просто альбом, это эмоциональный опыт, который требует определенного настроения. Его сложно сравнивать с предыдущими работами The Contortionist, потому что он стоит особняком. Возможно, именно поэтому он вызывает противоречивые чувства у поклонников: одни считают его шедевром, другие - слишком мягким. Но в этом и есть сила альбома: он не оставляет равнодушным, он заставляет задуматься, а это главное, чего можно ожидать от настоящего искусства.

Clairvoyant - это релиз, который ломает привычные ожидания от The Contortionist. Он не пытается быть тяжелым или сложным, он идет по пути осознанности и глубины. Это музыка, которая погружает в себя, но требует терпения и внимания. Если подойти к нему без ожиданий, а просто позволить ему звучать, он может открыть совершенно новые горизонты восприятия. Возможно, это не альбом для всех, но для тех, кто любит музыку, создающую атмосферу и эмоции, он может стать особенным.

Трек-лист:
01. Monochrome (Passive)
02. Godspeed
03. Reimagined
04. Clairvoyant
05. The Center
06. Absolve
07. Relapse
08. Return to Earth
09. Monochrome (Pensive)