Если и можно назвать какую-то группу настоящими хамелеонами экстремального металла, то Job for a Cowboy определенно заслуживают это звание. Их путь от пионеров дэткора до техничного прогрессивного дэт-метала, через годы экспериментов и поиска себя, выглядит как последовательная эволюция, где каждая новая форма превосходит предыдущую. Moon Healer - их первый альбом за 10 лет - не только долгожданное возвращение, но и доказательство, что команда за время своего отсутствия не растеряла ни драйва, ни амбиций. Это работа, в которой ощущается логичное продолжение Sun Eater, но с рядом изменений, делающих ее уникальной.

Первое, что бросается в уши, - невероятная сложность и вариативность ударных. Навин Копервейс, ранее игравший в Animals as Leaders и Fleshwrought, привнес новый уровень технической изощренности, не теряя при этом гурва и динамики. Его партиям свойственна хирургическая точность, но при этом они живые, наполненные тонкими нюансами. В каких-то моментах он работает как скальпель, прорезая плотную звуковую ткань, в других - как молот, размалывая в пыль любую предсказуемость.

Гитары на Moon Healer продолжают тенденцию, заложенную еще в Sun Eater: сложные гармонии, нестандартные аккорды, завораживающие пассажи, но теперь звучание стало еще более многослойным. Вдохновляясь Cynic и Blotted Science, Job for a Cowboy наполнили альбом прогрессивными текстурами, в которых можно услышать элементы джаза, фьюжна и даже психоделики. В этом плане особенно выделяются The Sun Gave Me Ashes So I Sought Out the Moon и Into the Crystalline Crypts - треки, балансирующие на грани сложности и доступности.

Если говорить о ритм-секции, то здесь главный герой - Ник Шендзилос. Его игра на басу настолько выразительна, что порой берет на себя роль ведущего инструмента. Это особенно заметно в Etched in Oblivion, где его слэповые и фанк-ориентированные партии придают композиции небывалую текучесть и пластичность. Такую насыщенную и живую басовую линию редко встретишь в современном метале, где инструмент зачастую сводится к фоновому гулу.

Лирическая составляющая Moon Healer продолжает традицию криптичности, начатую еще в ранних работах группы. Джонни Дэви не просто вокалист, а полноценный архитектор звукового пространства, использующий голос как дополнительный инструмент. Его агрессивная, но при этом необычайно ритмичная манера исполнения создает эффект гипноза, особенно на Beyond the Chemical Doorway и Grinding Wheels of Ophanim. Это тот случай, когда вокал - не просто способ передать текст, а полноценный элемент аранжировки.

Несмотря на всю свою сложность, Moon Healer не теряет слушателя в хитросплетениях аранжировок. Альбом не перегружен демонстрацией технического мастерства ради самого мастерства - здесь есть четкая структура, осмысленные мелодические линии и ярко выраженная динамика. Композиции обладают естественным развитием, плавно переходя от одного состояния к другому, что делает прослушивание альбома не просто захватывающим, а практически кинематографичным опытом.

Отдельно стоит отметить продакшн. Moon Healer звучит идеально выверенно, с четко обозначенным пространством для каждого инструмента. Это не стерильная, перегруженная компрессией запись, а работа, в которой сохранили естественную глубину и объем звука. Благодаря этому можно наслаждаться каждым нюансом игры, каждым оттенком звучания, не теряя общую картину.

Можно сказать, что Moon Healer - это нечто большее, чем просто продолжение Sun Eater. Это альбом, который демонстрирует уверенность, зрелость и безграничные творческие амбиции Job for a Cowboy. Он сложен, но не перегружен. Он экспериментален, но не оторван от корней команды. Он балансирует на грани безумия и гениальности, и в этом его главная ценность.

Возвращение Job for a Cowboy спустя 10 лет - это не просто дань ностальгии. Это заявление. Moon Healer - один из тех редких альбомов, который может одновременно впечатлить техничностью, зацепить мелодикой и погрузить в атмосферу глубокой и тревожной красоты. Если Sun Eater можно было назвать вершиной их творчества, то Moon Healer - это новый горизонт, к которому они двинулись без страха и сомнений. Надеюсь, в следующий раз нам не придётся ждать еще десять лет.

Трек-лист:
01. Beyond the Chemical Doorway
02. Etched in Oblivion
03. Grinding Wheels of Ophanim
04. The Sun Gave Me Ashes So I Sought Out the Moon
05. Into the Crystalline Crypts
06. A Sorrow-Filled Moon
07. The Agony Seeping Storm
08. The Forever Rot