Альбом Concrete американской метал группы Fear Factory, записанный еще в 1991 году, но выпущенный только в 2002-м, является уникальным и важным артефактом в истории не только самого коллектива, но и в контексте всей тяжелой музыки начала 90-х. Несмотря на то, что материал был записан в условиях ограниченного бюджета (всего $5000), он оказался настоящим откровением для поклонников коллектива, получивших возможность услышать то, что могло бы стать дебютом Fear Factory, если бы не конфликт с продюсером Россом Робинсоном.

Этот альбом имел большую значимость для группы, ведь многие из песен на Concrete стали основой для последующих релизов - дебютника Soul of a New Machine и культового Demanufacture. В результате борьбы за права на записи, группа потеряла доступ к мастерам, но сохранила права на песни, и многие композиции были перезаписаны уже в следующем альбоме. Concrete остается необычным взглядом на ранний этап развития Fear Factory - на тот момент группа еще не была тем флагманом индустрии, которым она стала позднее.

Запись в условиях экономии привела к тому, что пластинка звучит сыро и неполноценно, однако именно это сырьевая, неотшлифованная энергия и присутствует в нем. Работы Робинсона в качестве продюсера в тот момент еще только начинали приобретать характерный стиль, но он уже тогда сумел сделать из этих записей настоящий катализатор для развития альбома. Однако сам материал на Concrete часто звучит как грубая работа, далекое от полировки и тщательно отлаженной студийной работы, что с одной стороны подчеркивает его первобытность, а с другой - дает невероятную мощь и агрессию.

Многие песни, такие как Big God/Raped Souls, Arise Above Oppression и Crisis, звучат гораздо более агрессивно, чем их поздние версии на Soul of a New Machine. В то же время Escape Confusion не выдерживает конкуренции с более зрелыми вариациями этих песен, утрачивая их оригинальную мощь. На фоне этого выделяется песня Soulwound, в ранней версии известная как Soulwomb, которая обладает как необыкновенно резким гитарным звучанием, так и атмосферой, которая останется с вами после прослушивания.

Отличительной чертой Concrete является его неуклюжая, но честная агрессия. В отличие от последующих альбомов группы, этот релиз лишен характерного футуристичного звука и тех самых кибернетических элементов, которые стали определять стиль команды в более поздние годы. Здесь все сосредоточено на угрожающей агрессии и металической ярости, которая выражается не только через мощные гитарные рифы, но и через плотную работу с басом и барабанами. Гитарист Дино Казарес, играющий на бас-гитаре и электрогитаре, демонстрирует свою яркую манеру исполнения - без излишней сложности, но с чувством стиля и безжалостной мощью.

Вместе с тем не все песни на альбоме можно считать настоящими жемчужинами. Например, такие треки как Deception и Anxiety не вызывают особого интереса и звучат как недоработанные идеи, которые могли бы быть улучшены в дальнейшем. Тем не менее они дают представление о ранних этапах формирования группы и о том, какие идеи лежали в основе звучания Fear Factory. На этом фоне Piss Christ выделяется как одна из более запоминающихся композиций, хотя и не столь выразительная, как другие песни на альбоме. Композиция, олицетворяющая некий протест против религиозных догм, является ярким примером антисистемного подхода группы и появится в обновленном виде на Demanufacture под похожим названием - Pisschrist.

Неотъемлемой частью звучания является вокал Бертона Си Белла, который еще не достиг того уровня, который принесет ему известность на более поздних альбомах группы. Его чистые партии на Concrete звучат не так уверенно, а вот его гроулинги стали истинным олицетворением бунтарства. Именно в этих моментах можно услышать первобытное стремление к разрушению, которое позже будет доработано до более утонченной формы.

В целом, Concrete представляет собой запись, где каждая песня оставляет чувство неоконченной идеи, незавершенного начала. Несмотря на свою небрежность и сырое звучание, альбом несет в себе невероятную атмосферу начала пути, что делает его увлекательным и необычным для поклонников группы и любителей старой школы метала.

Этот альбом по праву можно считать знаковым для истории Fear Factory, как моментом формирования их звука, так и важной вехой в развитии целой волны американского метала начала 90-х. Пластинка позволяет взглянуть на то, как звучала группа до того, как она обрела свой неповторимый стиль и статус на мировой сцене. Для поклонников старых работ, для тех, кто следит за развитием группы, а также для тех, кто интересуется историей тяжелого рока, Concrete будет интересным и ценным знаком из прошлого.

Трек-лист:
01. Big God/Raped Souls
02. Arise Above Oppression
03. Concrete
04. Crisis
05. Escape Confusion
06. Sangre De Ninos
07. Soulwomb
08. Echoes Of Innocence
09. Dragged Down By The Weight Of Existence
10. Deception
11. Desecrate
12. Suffer Age
13. Anxiety
14. Self Immolation
15. Piss Christ
16. Ulceration