В 2001 году Fear Factory выпустили Digimortal - альбом, который стал поворотным моментом в их истории. После оглушительного успеха Demanufacture и коммерческого прорыва Obsolete, казалось, что группа идет по нарастающей, постепенно оттачивая свое фирменное звучание, балансируя между индустриальным металом, грозной ритмикой и мелодичными припевами. Однако Digimortal, несмотря на высокий старт и попадание в чарты, стал последней работой классического состава группы перед временным распадом в 2002 году.

С концептуальной точки зрения, альбом продолжает тему, начатую на Obsolete. Здесь развивается идея слияния человека и машины, где обе стороны осознают, что для выживания они должны сосуществовать. Само название Digimortal - сокращение от Digital Mortality (Цифровая cмертность - прим.) – отсылает к идее цифрового бессмертия, что перекликается с киберпанковской эстетикой коллектива. Тем не менее хотя изначально музыканты хотели уйти от концептуальности, в конечном итоге они вновь вернулись к наработанным идеям, делая альбом логичным продолжением предыдущего релиза.

Музыкально Digimortal стал самым мелодичным альбомом в дискографии Fear Factory на тот момент. Продюсер Риc Фулбер, работавший с группой и ранее, помог создать звук, в котором агрессия гармонично соседствует с более радиоориентированными элементами. В этом смысле особенно выделяется сингл Linchpin - яркий пример того, как Fear Factory пытались угодить более широкой аудитории. Композиция попала в ТОП-40 Mainstream Rock Chart, но при этом вызвала смешанные эмоции у давних поклонников группы, ожидавших большей тяжести и бескомпромиссности.

Несмотря на коммерческое направление, альбом не лишен фирменной жесткости. Такие треки, как What Will Become и Byte Block, отсылают к мощным риффам и механистичной ритмике Demanufacture, а Invisible Wounds (Dark Bodies) показывает умение Fear Factory работать с более атмосферными и лиричными структурами. Интересным экспериментом стала Back the Fuck Up, записанная при участии Би-Рила из Cypress Hill - неожиданный симбиоз индустриального метала и хардкорного хип-хопа, который, впрочем, вызвал больше вопросов, чем восторга.

Коммерчески Digimortal стартовал уверенно - пластинка вошла в ТОП-40 Billboard, заняла 10-е место в австралийских чартах и 20-е - в канадских. Однако его продажи не дотянули до уровня Obsolete, что во многом стало причиной напряженности внутри коллектива. Группа не получила достаточной поддержки в туре, а творческие разногласия нарастали. В марте 2002 года фронтмен Бертон Си Белл объявил об уходе, сославшись на усталость от агрессивной музыки и желание работать в более мягком, инди-роковом ключе. Вскоре после этого Fear Factory официально распались.

Стоит отметить, что история на этом не закончилась. Контрактные обязательства перед Roadrunner Records привели к выпуску нескольких релизов, включая сборник редких и ранее неизданных материалов Hatefiles, а также Concrete, который вызвал немало споров. Кроме того, бонусный инструментальный трек Full Metal Contact, изначально созданный для видеоигры Demolition Racer, стал частью расширенной версии Digimortal. Также ремикс Invisible Wounds попал в саундтрек к фильму Resident Evil, подчеркнув влияние группы на индустриальную и киберпанк-культуру того времени.

В ретроспективе Digimortal можно рассматривать как смелую, но неоднозначную работу. С одной стороны, он показал стремление группы эволюционировать и расширять аудиторию, с другой – потерял часть прежней агрессии и непредсказуемости, что оттолкнуло старых фанатов. Тем не менее альбом оказал влияние на развитие жанра и остается важной частью наследия Fear Factory.

Трек-лист:
01. What Will Become
02. Damaged
03. Digimortal
04. No One
05. Linchpin
06. Invisible Wounds (Dark Bodies)
07. Acres Of Skin
08. Back The Fuck Up
09. Byte Block
10. Hurt Conveyor
11. (Memory Imprints) Never End
12. Dead Man Walking
13. Strain vs. Resistance
14. Repentance
15. Full Metal Contact