Whitechapel давно закрепились в пантеоне дэткора, но каждая их новая работа по прежнему вызывает волну обсуждений и ожиданий. Mark of the Blade, вышедший в 2016 году, стал очередным шагом группы на пути к эволюции звучания. Это не просто шестой альбом команды, а важный этап, обозначивший как эксперименты, так и прощание с определенными вещами.

Первое, что бросается в уши, – это неожиданное внедрение чистого вокала Фила Боузмена в треках Bring Me Home и Decennium. До этого момента Whitechapel не рисковали отходить от формулы сверхагрессивного гроула и скрима, но здесь они показали новую грань своего звучания. Причем не в качестве поверхностного эксперимента, а как осмысленный шаг в сторону более выразительного саунда. При этом стоит отметить, что на остальных композициях группа остается верна себе, выдавая массивные риффы, убийственную ритм-секцию и фирменный напор.

Сам альбом открывается The Void – агрессивным и тяжелым треком, который с первых секунд задает тон всей пластинке. Здесь нет лишнего пафоса или попыток угодить новой аудитории – это классический Whitechapel, каким его любят поклонники. Однако уже второй номер – Mark of the Blade – демонстрирует менее прямолинейный подход. Несмотря на его тяжесть, в нем чувствуется большая ориентация на риффовую работу и грув, что делает его запоминающимся и драйвовым.

Одним из ключевых моментов пластинки стал Elitist Ones, который получил собственный клип. Это мощная песня с социальным подтекстом, направленным против снобизма внутри метал сообщества. Whitechapel явно дали понять, что они устали от постоянных споров о правильности жанров и стилистик. Музыкально он выдержан в лучших традициях группы – здесь есть и хлесткие риффы, и тяжелый, но четко артикулированный вокал.

Неожиданностью стал Bring Me Home. Это не просто отход от традиций – это практически новая территория для Whitechapel. Чистый вокал Боузмена звучит проникновенно, создавая эмоциональную атмосферу, а инструментальная часть скорее напоминает пост-гранж или даже альтернативный метал. Это рискованный шаг, но он отлично работает, добавляя альбому глубины и вариативности.

Инструментальный Brotherhood – еще одно доказательство того, что Whitechapel готовы выходить за пределы привычного дэткора. Без вокала, но с выразительной мелодикой, он становится своеобразной передышкой перед второй половиной альбома. А вот Tremors возвращает слушателя к фирменной формуле группы - мощные куплеты, ритмичные сбивки и хищные риффы.

Заключительная часть альбома также не разочаровывает. Dwell in the Shadows и Venomous - два самых агрессивных трека на альбоме, полных скоростных ударных и мясных гитарных партий. Они словно уравновешивают более экспериментальные моменты пластинки, показывая, что Whitechapel не намерены полностью отказываться от своей агрессии.

Финал альбома – Decennium – это одновременно и подведение итогов, и взгляд в будущее. В нем вновь появляются чистые вокальные партии, но на этот раз они органично сочетаются с привычным напором группы. Эту композицию можно рассматривать как символический мост между прошлым и будущим Whitechapel.

Mark of the Blade стал последним альбомом, в записи которого принял участие барабанщик Бен Харлероуд, что тоже придает пластинке особый статус. В целом, это работа, которая показывает, как Whitechapel умеют балансировать между традициями и экспериментами. Некоторые поклонники могут посчитать его чересчур мелодичным, другие - недостаточно смелым, но факт остается фактом: это один из самых интересных и разнообразных альбомов команды.

Трек-лист:
01. The Void
02. Mark of the Blade
03. Elitist Ones
04. Bring Me Home
05. Tremors
06. A Killing Industry
07. Tormented
08. Brotherhood
09. Dwell in the Shadows
10. Venomous
11. Decennium