Шестой студийный альбом Emmure, Eternal Enemies, вышедший в 2014 году, оказался знаковым для группы не только из-за звучания, но и из-за последовавших за ним событий. Это последний релиз с участием барабанщика Марка Кастильо, покинувшего коллектив менее чем через три месяца после выхода пластинки, а также последняя работа с гитаристом Джесси Кетивом, басистом Марком Дэвисом и гитаристом Майком Малхолландом, ушедшими в декабре 2015-го. Уже сам по себе этот факт делает Eternal Enemies своеобразной вехой в истории группы. Однако главным источником обсуждений стала не смена состава, а заголовок открывающего трека Bring a Gun to School, вызвавший бурную реакцию и последующую цензуру.

Вокалист Фрэнки Палмери, известный своим провокационным подходом к лирике, снова оказался в центре скандала. Бывший гитарист Emmure Бен Лионетти резко высказался о нем, назвав "отвратительным человеком", и даже подумывал подать в суд на коллектив, лейбл и менеджмент. В итоге название песни изменили на (Untitled) в iTunes, но осадок остался. Подобный ход в духе шок-рокеров прошлого, вроде Мэрилина Мэнсона или Эминема, однако разница в том, что у тех был контекст и смысловая глубина, а у Emmure создается ощущение, что провокация ради провокации превалирует над содержанием.

В музыкальном плане Eternal Enemies — это привычная смесь дэткора и ню-метала, с характерными для группы низконастроенными риффами, лязгающими брейкдаунами и агрессивным флоу Палмери, который балансирует между гроулингом, скримингом и речитативом. Продюсером выступил Джои Стерджис, известный по работе с такими группами, как Asking Alexandria и The Devil Wears Prada. Однако вместо прогресса в звучании альбом кажется скорее застывшим в 2010-х, когда мода на "сверхтяжелые" брейкдауны достигла своего пика. Пластинка длится 45 минут, что чуть дольше стандартного хронометража альбомов Emmure, но наполнение оставляет желать лучшего.

Как и в предыдущих релизах группы, музыка строится на агрессии, но тут она доведена до гротеска. Лирика альбома — прямолинейная, грубая и зачастую откровенно примитивная. Такие строки, как "Get it through your f***ing head! All your friends are f***ing dead!" (Вбей себе в голову! Все твои друзья мертвы! - прим.) из Bring a Gun to School, кажутся скорее пародией на жанр, чем осмысленным художественным приемом. В то же время Most Hated и Girls Don't Like Boys, Girls Like 40s and Blunts пестрят текстами, которые можно охарактеризовать как нарочито токсичные, а местами даже откровенно оскорбительные. Палмери продолжает настаивать на образе "самого настоящего ублюдка в игре", но проблема в том, что его провокации выглядят безвкусно, а не дерзко.

Однако у альбома есть и свои сильные моменты. Nemesis — это неплохой боевик с плотным звучанием, а A Gift A Curse демонстрирует редкие для Emmure попытки хоть какого-то развития мелодики. Grave Markings выделяется за счет атмосферных вставок, а закрывающий трек We Were Just Kids неожиданно добавляет в общую картину нотки эмоций и даже некую меланхолию. Это именно та сторона Emmure, которая могла бы быть интересной, если бы группа уделяла ей больше внимания. К сожалению, это исключения из правила, а не его суть.

Несмотря на некоторую динамику в первой половине, вторая часть альбома ощущается затянутой и однообразной. Как отметил Metal Hammer, начало Eternal Enemies действительно мощное, но затем материал становится однотипным, а некоторые моменты откровенно слабые. С этим сложно не согласиться: даже самые ярые фанаты группы признают, что Emmure давно застряли в самоповторах. Там, где раньше была злость, теперь просто агрессивная поза. Где раньше чувствовалось влияние ню-метала, теперь остается лишь вторичный отголосок.

Реакция на альбом была предсказуемо полярной. Alternative Press поставил пластинке 4 звезды из 5, назвав ее "безжалостным череподробительным дэткором". Однако критики из Sputnikmusic и Thrash Hits раскритиковали релиз за прямолинейность, однообразие и даже мизогинию. По мнению Thrash Hits, альбом пытается быть "опасным", но не обладает ни музыкальной, ни смысловой глубиной, чтобы выйти за пределы клишированного юношеского нигилизма.

Коммерчески альбом стартовал относительно неплохо, дебютировав на 57-м месте в Billboard 200 и заняв 4-е место в Top Hard Rock Albums. Однако спустя время он не оставил заметного следа, и его влияние на жанр оказалось минимальным. Более того, он стал последним для классического состава Emmure, после чего группа пережила серьезные изменения, а Фрэнки Палмери остался единственным оригинальным участником.

В итоге Eternal Enemies — это альбом, который является одновременно квинтэссенцией и карикатурой на стиль Emmure. Он настолько верен фирменной формуле группы, что превращает ее в самоцитирование. В нем есть несколько достойных треков, но в целом он ощущается устаревшим, монотонным и чрезмерно зацикленным на подростковой браваде. Возможно, если бы Палмери больше сосредоточился на музыке, а не на желании шокировать, результат был бы другим.

Трек-лист:
01. Bring a Gun To School
02. Nemesis
03. N.I.A. (News In Arizona)
04. The Hang Up
05. A Gift A Curse
06. E
07. Like LaMotta
08. Free Publicity
09. Most Hated
10. Grave Markings
11. Hitomi's Shinobi
12. Rat King
13. Girls Don't Like Boys, Girls like 40's And Blunts
14. New Age Rambler
15. We Were Just Kids